Arturia Wurlitzer-V, User Manual

Ray Charles – What´d I say

Stereolab – Infinity girl

Stevie Wonder – Love having you around

Supertramp – The logical song

Tori Amos – Pancake

Van Halen – And the cradle will rock...

Wilco – I am trying to break your heart

Today it is quite hard to get a hold of a Wurlitzer in good condition. They are sadly not the most 
frequently   used   keyboard   instrument   in   the   music   industry   and   are   quite   rare   these   days. 
Fortunately the Wurlitzer V is here to give it a second life, and allowing us the relief of tuning 
troubles !

1.3 Physical modeling synthesis

There are various methods to create a sound in the world of sound synthesis. 

Additive synthesis 

(creates timbre by adding sine waves together),  

Subtractive synthesis

  (in which partials of an 

audio signal are attenuated by a filter to alter the timbre of the sound), 

Sample Playback

 (where 

recordings   of   the   original   sound   played   back),  

Granular   synthesis

  (a   basic   sound   synthesis 

method that operates on the microsound time scale, based on the same principle as sampling) 
and

  Physical modeling synthesis

. This is a method in which the waveform of the sound to be 

generated   is   computed   by   using   a   mathematical   model,   being   a   set   of   equations   and 
algorithms to simulate a physical source of sound.

1.3.1 Music... and mathematics

A physical  model consists of the laws of physics that govern the  sound production, and will 
typically   have   several   parameters,   some   of   which   are   constants   that   describe   the   physical 
materials   and   dimensions   of   the   instrument,   while   others   are   time-dependent   sections   that 
describe the player´s interaction with it, such as plucking a string, or covering tone-holes.

This idea is very old in the history of sound synthesis, but has been limited to recent development 
due to the computational complexity and speed of computers..

1.3.2 The puzzle

To model the sound of a drum, there would be a formula for how striking the drumhead injects  
energy into a two dimensional membrane. The properties of the striker (stiffness, the velocity of 
the hit, the material, and how the strike happens) the membrane (mass density, stiffness, etc.), its  
coupling   with   the   resonance   of   the   cylindrical   body   of   the   drum,   and   the   conditions   at   its 
boundaries   (a   rigid   termination   to   the   drum´s   body)   would   all   have   to   be   described   in   the  
formula to work out the generation of sound.

Similar stages to be modeled can be found in instruments such as an acoustic guitar. A few years 
ago, a French scientist had made a complete modeling of all acoustic guitar parameters. The 
calculations lasted three days to produce the sound !

The challenge in physical modeling synthesis is to simplify the algorithms and the computations to 
get a model which can be used in real-time.

1.3.3 The revolution

There   are   several   methods   of   Physical   modeling   synthesis;   Karplus-Strong   algorithms,   digital 
waveguide synthesis, formant synthesis … each one using a different paradigm to describe a 
sound to musical destination.

ARTURIA WURLITZER V User's Manual

-10-

1 INTRODUCTION