BTE Reaction 54, Building Instructions

 

Carefully separate the 

two hatches from the sanded 
fuselage by cutting through 
the glue spots with a razor 
blade. 
 

 

Glue a lite-ply hatch 

tongue and two 1/4" x 3/8" 
basswood rails to the rear 
hatch as shown on the plans.  

Add cup hooks to the rails and matching cup hooks inside the fuselage.  
Also add two small scraps of wood under the top sheeting on either side 
of the tongue to keep the hatch centered on the fuselage. 
 

 

Finish off the rear hatch by imbedding the little 1/32" plywood tab.  

Use a sanding drum in a 
Dremel tool or a Fourmost 
sanding stick to make a 
corresponding, rounded notch 
in the sheeting aft of the hatch. 
 

 

Now let's work on the front 

hatch.  Glue the lite-ply tongue 
to the rear of the hatch.  In 
flight, there will be a lot of lifting pressure on the big, curved hatch, so be 
sure the tongue is glued very securely. 
 

 

The front of the hatch is secured with a high-quality latch that is 

included in the kit.  You need to cut an accurate slot in the fuselage nose 
sheeting for the latch, using the plans as a guide.  Start by drilling two 1/8" 
holes at each end of the slot, then connect the holes with careful knife cuts.  
Harden around the slot with thin CA. 
 

 

Wipe the metal latch housing with alcohol, then glue it under the top 

nose sheeting with a small amount of epoxy.  Make sure the lever is 
centered in the slot and is free to move through its full travel.  Also be sure 
to keep the epoxy out of the mechanism!  When dry, you can firmly lock the 
latch in place using the two plywood hatch latch retainers.  The small 
grooves in the retainers fit over the latch flanges on each side. 
 

 

The H-1 bulkhead at the front of the hatch must be accurately drilled to 

engage the latch pin.  To do this, start by applying a tiny dot of paint to the 
very tip of the pin.  While the paint is still wet, pull the latch pin forward, 
position the hatch, and allow the pin to spring back so it makes a paint spot 
on H-1.  When you remove the hatch, you should have a nice round mark 
showing exactly where to drill for the hatch latch.  Carefully drill at the mark 
with a 1/16" drill bit, then work your way up to a 1/8" drill bit. 

The Fourmost Sanding Stick 

works great 

for  the  notch.    It  is  flat  on  one  side  and 
round on the other, and is tapered along its 
full length.  Best of all, it's inexpensive and 
available from BTE!  See Appendix B. 

FINISH THE FUSELAGE

, 

continued...

26

Rear 
Hatch 

1/4"

   x 3/8" 

Basswood 

Hatch 
Tongue 

Update:   

The plastic latch shown in these 

photos  has  been  replaced  with  a  stronger 
all-metal  latch  in  later  kits.   Slot  position 
for the new latch is further forward.