BTE Reaction 54, Building Instructions

Thank you for selecting the Reaction 54 kit from BTE!  The R54 is an entry-level R/C turbine model 
utilizing traditional wood construction.  A lot of effort has gone into the engineering of this kit to make 
it an enjoyable and satisfying project from the first drop of glue to the first landing.  It has always been 
a goal of BTE to produce kits that are just as pleasurable to build as they are to fly. 

Welcome 

If you are new to turbines, welcome to the pinnacle of recreational R/C modeling.  You have no doubt worked your 
way up from trainers to sport models to aerobatic ships.  Perhaps you've gained some quality stick time with racers or 
ducted fan models as well.  Those are all cool in their own way, but in my opinion at least, there is nothing like the thrill 

of piloting a model propelled by the raw power of a miniature 
gas turbine.  There is something very pure about a turbine 
model in flight.  The lack of torque and general aerodynamic 
cleanliness combine to produce a smooth, almost silky, 
performance.  And oh, that sound!  When you taxi onto the 
runway and move the throttle stick forward, you know 
something special is about to happen.  We're talking serious 
goosebumps. 
 
If you are an experienced jet pilot, you will find the R54 is a 
refreshing and relaxing alternative to the high-buck, high-
maintenance, high-stress turbine models that you may be used 
to.  It will probably be your slowest turbine model, but if the 
R54 fills the roll of your "everyday" jet, then I will consider that 
a success.  Sometimes it's not about the speed, it's about the 
spirit. 
 

My Background 

I came to the world of turbines in a different fashion than most.  My 
previous jet experience came from designing, building, and flying 
sport R/C models powered by pulsejet engines.  My father 
introduced me to the famous Dyna-Jet Redhead many years ago, 
and they have always held a certain fascination with me.  Anyone 
who has heard the incredible roar of a Dyna-Jet never forgets it!  
As you may know, pulsejets are incredibly loud, run very hot, have 
no throttle, and can be temperamental.  Oh, did I mention they are 

incredibly loud

?  Every landing with a pulsejet 

model is deadstick, so most of my designs featured big wings so they would glide well.  Speed was never a priority.  In 
fact, efforts were made to keep the speed down because I prefer close-in flying.  This design philosophy, to a certain 
extent, was translated to my first turbine model, the R54. 
 

About the Reaction 54 Design 

My father and I built a number of pulsejet models dating back to the 1990’s.  One of those models, our Old Flame, was 
perhaps the best pure flyer of the bunch.  The overall configuration of the R54 borrows heavily from the Old Flame in 
that it features a low wing with the engine mounted under the rear part of the fuselage.  On the next page is a list of 
the other major design considerations for the R54... 

The  Moment  of  Truth!   

Bruce's  sister,  Susan,  poses 

with  the  prototype  Reaction  54  moments  before  its 
maiden flight at the Siskyou County Airport in northern 
California.    Look  close  and  you  can  see  the  faint 
outline of Mount Shasta in the background. 

The inspiration

 for the general configuration of the 

Reaction  54  goes  back  to  this  Dyna-Jet  powered 
model, the Old Flame. 

2