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Les objets du ciel profond sont ceux situés en dehors de notre système solaire. Il s’agit d’amas stellaires, de nébuleuses
planétaires, de nébuleuses diffuses, d’étoiles doubles et d’autres galaxies situées hors de la Voie lactée. La plupart des
objets du ciel profond possèdent une grande taille angulaire. Un télescope de puissance faible à modérée suffit donc à les
observer. D’un point de vue visuel, ils sont trop peu lumineux pour révéler les couleurs qui apparaissent sur les
photographies à longue exposition. Ils sont visibles en noir et blanc. Par ailleurs, en raison de leur faible luminosité de
surface, il est préférable de les observer à partir d’un point obscur du ciel. La pollution lumineuse autour des grands centres
urbains masque la plupart des nébuleuses, ce qui les rend difficiles, sinon impossibles, à observer. Les filtres de réduction
de la pollution lumineuse aident à réduire la luminosité du ciel en arrière-plan, ce qui a pour effet d’augmenter le contraste.
Le Star Hopping (cheminement visuel)
L’un des moyens les plus pratiques pour trouver des objets du ciel profond consiste à faire du « Star Hopping ». Le Star
Hopping s’effectue généralement en vous servant d’étoiles brillantes pour vous « guider » vers un objet. Pour réussir ce
Star Hopping, il est utile de connaître le champ de vision de votre télescope. Si vous utilisez l’oculaire standard de 20 mm
livré avec le télescope PowerSeeker, votre champ de vision est d’environ 1,4º. Si vous savez qu’un objet est situé à 3º de
votre emplacement actuel, il vous suffit de vous déplacer de deux champs de vision. Si vous utilisez un autre oculaire,
consultez alors le chapitre sur l’établissement du champ de vision. Vous trouverez ci-dessous des instructions pour repérer
deux objets populaires.
La galaxie d’Andromède (Figure 5-1), également connue sous le nom de M31, est une cible facile. Pour trouver M31 :
1.
Repérez la constellation de Pégase, un grand carré visible à l’automne (dans le ciel oriental, se déplaçant vers le point
au-dessus de vos têtes) et dans les mois d’hiver (au-dessus de vos têtes, se déplaçant vers l’ouest).
2.
Commencez par l’étoile située dans l’angle nord-est—Alpha (
D
) Andromède.
3.
Déplacez-vous d’environ 7° vers le nord-est. Vous trouverez là deux étoiles de luminosité similaire —Delta (
G
) et Pi
(
S
) Andromède—à environ 3° de distance.
4.
Continuez de 8° dans la même direction. Vous y trouverez deux étoiles —Bêta (
E
) et Mu (
P
) Andromède—à environ
3° de distance également.
5.
Déplacez-vous de 3° vers le nord-ouest—la même distance que celle séparant les deux étoiles—vers la galaxie
d’Andromède.
Figure 5-1
