D.A.S. DSP-2040, User Manual

21

“D-Max” Clip Limiter

The main limitation with traditional dynamics control is the inability of the processing to react truly 

instantaneously to the signal. One of the most significant advantages of digital signal processing over 
analogue is the ability to delay the audio signal precisely and without extensive complex hardware. The entire 
domain  of  digital  signal  processing  is  based  around  the  combination  of  delaying,  multiplying,  and 
accumulating numbers (representing samples of audio) to implement all the filters and dynamics processing 
we have come to expect today.

In the case of dynamics processing, being able to delay a signal allows the processor module to delay the 

main signal in relation to the sidechain (the signal being monitored relative to the threshold), so that it can 
compensate for peaks prior to the arrival of the main signal.

Consider the situation of a monitor engineer listening to a band perform.  Having no access to dynamics 

processors, he has had to resort to manually 'riding the faders' in an attempt to keep control of the levels. 
Should the level of one of the channels on his desk reach an unacceptably high level, he will turn it down 
appropriately.

In this case, the delay between the signal actually going over the threshold, the engineer registering the 

situation, and then turning the signal down will be in the order of several hundred milliseconds at best. This 
will only be true if he is not distracted – in reality, it may be several seconds before any gain reduction is 
imposed on the signal to bring it under control.

For an analogue dynamics processor, the situation is 

much better. Controlling the gain electronically, and not 
relying on a human sidechain feedback mechanism, it 
can react much more quickly.

The  red  waveform  represents  the  input  to  the 

dynamics  module,  with  the  dotted  line  showing  the 
threshold for gain control to occur. There are several 
peaks towards the start of this signal that are above the 
threshold, and so the dynamics processing should react 
to these as appropriate. (In this case reduce the gain).

The  blue  waveform  shows  the  output  of  the 

dynamics module. The circled peak demonstrates that 
the  processor  has  missed  the  first  peak  above  the 
threshold (as it is very fast and short), but has 'caught 
up' shortly afterwards, keeping all other peaks under 
control. As it is unable to predict what is coming, this 
will  always  be  a  failing  with  analogue  dynamics 
processing.

There is a hidden sidechain in 

operation even in this case. The 
main signal path is fed through 
the  monitor  desk  and  the  gain 
controlled by adjusting the fader. 
The sidechain is formed by the 
feedback  path  between  the 
engineer's ears checking the level 
and his brain instructing his hand 
to  turn  the  fader  down  if  the 
volume goes over the threshold 
he has chosen.

Manual de Usuario

DSP-2040