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Coupage au plasma: procédé et
caractéristiques techniques
Le plasma est le gaz ionisé à haute température (de
l’ordre de 10.000°C), qui se génère avec l’arc électrique
durant n’importe quel procédé de soudage. Dans le
coupage au plasma, ce même gaz ionisé est accéléré à
une vitesse de plus de 1.000 mètres par seconde: cette
situation se réalise en comprimant le gaz et en le faisant
passer à travers un étranglement présent dans la partie
finale de la torche où se trouve également l’électrode
pour l’amorçage de l’arc de coupage.
L’opération de coupage est par conséquent le résultat
des actions combinées suivantes:
•
la haute température atteinte en ionisant le gaz, qui
fond le métal
•
la haute vitesse du jet de gaz qui retire le métal
fondu.
La forme particulière des buses de la torche permet à
ce jet ionisé d’être le plus concentré possible, afin de
réduire au minimum la largeur et au maximum la
profondeur de coupage. Un système de coupage au
plasma se compose de:
•
une source de courant continu
•
une source de gaz comprimé
•
un réducteur de pression
•
une torche pour le coupage au plasma.
Le procédé de coupage au plasma est une pratique
alternative au procédé oxyacétylénique pour l’acier
doux, alors qu’il est indispensable pour l’acier
inoxydable, l’aluminium et ses alliages ainsi que pour
les autres métaux non ferreux.
Pour des raisons d’économie et de facilité de repérage,
le gaz communément employé dans le procédé de
coupage au plasma est l’
air comprimé
.
Le support de gaz comme l’argon, l’azote, l’hydrogène
ou leurs mélanges peut améliorer les performances et
la qualité du coupage, mais ceux-ci requièrent l’emploi
de torches spéciales dotées d’un refroidissement à
l’eau.
Les graphiques contenus dans cette page illustrent, à
titre indicatif, le lien entre le courant débité par la
machine, l’épaisseur du métalet la vitesse
d’avancement du coupage.
MANOMÈTRE
TORCHE
G
A
Z
DE PRESSION
RÉDUCTEUR
