LDG AT-100Pro, Operation Manual

PAGE 19

The  output  circuit  of  a  transmitter,  the  transmission  line,  and  the  antenna,  all  have  a  characteristic 

impedance. For reasons beyond the scope of this document, the standard impedance is nominally 50 ohms 
resistive, with zero capacitive and zero inductive components. When all three parts of the system have the 
same impedance, the system is said to be “matched”, and maximum transfer of power from the transmitter 
to  the  antenna  occurs.  While  the  transmitter  output  circuit  and  transmission  line  are  of  fixed,  carefully 

designed  impedance,  the  antenna  presents  50-ohm,  non-reactive  load  only  at  its  natural  resonant 
frequencies. At other frequencies, it will exhibit capacitive or inductive reactance, causing it to have an 
impedance other than 50 ohms.  

When the impedance of the antenna is 

different  from  that  of  the  transmitter  and 
transmission line, a “mismatch” is said to 
exist. In this case, some of the RF energy 
from  the  transmitter  is  reflected  from  the 
antenna  back  down  the  transmission  line 
and  into  the  transmitter.  If  this  reflected 
energy is strong enough, it can damage the 
transmitter’s output circuits.  

The  ratio  of  transmitted  to  reflected 

energy is called the “standing wave ratio”, 
or  SWR.  An  SWR  of  1  (sometimes 
written 1:1) indicates a perfect match. As 
more  energy  is  reflected,  the  SWR 
increases  to  2,  3,  or  higher.  As  a  general 
rule,  modern  solid  state  transmitters  must 
operate  with  an  SWR  of  2  or  less.  Tube 
exciters  are  somewhat  more  tolerant  of 
high  SWR.  If  a  50  ohm  antenna  is 
resonant at the operating frequency, it will 
show an SWR close to 1. However, this is 
usually not the case; operators often need 
to  transmit  at  frequencies  other  than 
resonance,  resulting  in  a  reactive  antenna 
and a higher SWR.