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Acerca de la navegación por satélite
La navegación global por satélite es una tecnología fascinante que ofrece una mayor productividad y exactitud
en un amplio número de sectores. Añade una nueva dimensión de disfrute y seguridad a una amplia variedad de
actividades de navegación, deporte y ocio.
Un Sistema global de navegación por satélite (GNSS) es una red de satélites que transmiten señales de radio de alta
frecuencia que contienen datos de tiempo y distancia que pueden ser recogidas por un receptor, lo que permite a
los usuarios determinar su ubicación exacta en cualquier lugar del planeta.
Hay dos sistemas globales de navegación por satélite en funcionamiento: el Sistema de posicionamiento global
(GPS), de Estados Unidos, y el Sistema global de navegación por satélite (GLONASS), de Rusia. Estos sistemas
están sometidos a una mejora continua para alcanzar mayores niveles de fiabilidad. En Europa, se está
desarrollando un tercer GNSS, llamado GALILEO, en honor al astrónomo italiano de principios del siglo XVI,
diseñado específicamente para ofrecer un mayor nivel de integridad y fiabilidad, necesario para garantizar la
seguridad de los pasajeros en el transporte aéreo, terrestre y marítimo, sin el empleo de sistemas de aumento
adicionales.
Mientras que el desarrollo de las redes satelitales GPS y GLONASS va encaminado a conseguir el mayor
rendimiento, los Sistemas de aumento basados en satélites (SBAS) han sido pensados para proporcionar una mayor
exactitud. SBAS proporciona correcciones de señales diferenciales para las transmisiones de GPS y GLONASS, con
el empleo de estaciones en tierra y satélites geoestacionarios en regiones específicas. Esto es el GNSS-1, la primera
fase para establecer la integridad necesaria para una navegación por satélite de alta precisión.
El GNSS-2 requiere el lanzamiento de nuevos satélites en órbita y una mejora completa de los sistemas satelitales
existentes. Esta segunda fase ya está en marcha. GALILEO, cuya entrada en servicio se prevé para 2008, se está
desarrollando con vistas a cumplir las normas de GNSS-2 para un posicionamiento de precisión certificado, rápido y
fiable.
Cómo funciona la navegación por satélite
Los satélites de navegación global transmiten continuamente información de tiempo y distancia mientras orbitan
alrededor de la Tierra en una formación determinada. Los receptores de navegación por satélite emplean esta
información para calcular una ubicación exacta mediante la triangulación. Todos los puntos de la Tierra se
identifican mediante dos grupos de números denominados coordenadas. Estas coordenadas representan el punto
exacto donde una línea horizontal, denominada latitud, interseca con una línea vertical, denominada longitud.
El receptor se sincroniza con al menos tres satélites y utiliza la información recibida para determinar las
coordenadas del dispositivo de recepción.
Comparando el momento en que las señales han sido transmitidas desde los satélites y el momento en que han sido
registradas, el receptor calcula la distancia a la que se halla cada satélite. La distancia entre el receptor y tres o más
satélites indica la posición del primero sobre la superficie del planeta. Con estas medidas de distancia, el receptor
puede calcular también la velocidad, el rumbo, el tiempo de trayecto, la distancia al destino y la altitud, entre otros.
El dispositivo de navegación por satélite puede mostrar su posición como longitud/latitud, mediante el sistema
Universal Transverse Mercator (UTM), la Cuadrícula militar (MG) o, simplemente, como un punto en un mapa
electrónico. Muchos receptores de Thales Navigation ofrecen unos exhaustivos datos cartográficos, y hacen de
la navegación por satélite una herramienta sencilla para mejorar sus actividades de ocio y profesionales.
