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Precisión
De media, un receptor de navegación por satélite tiene una precisión de menos de 15 metros. Thales Navigation emplea
diversas tecnologías para incrementar la exactitud de sus receptores profesionales y con marca Magellan®. Mediante el uso
de señales de corrección procedentes de los sistemas de aumento de navegación por satélite, se consigue una precisión de
3 metros o superior. En EE. UU., se consigue una precisión de 3 metros empleando correcciones de la señal procedentes de
una red de estaciones de tierra y satélites de posición fija conocida como WAAS (Sistema de aumento de zona amplia). En
Europa, hay un sistema similar, EGNOS (Sistema europeo de navegación geoestacionaria), que proporciona la misma
precisión. En Asia, la corrección de señales de navegación por satélite la ofrece MSAS (Sistema de aumento basado en
satélite de transporte multifuncional). Otra forma de incrementar la precisión de los sistemas de navegación por satélite es
el empleo del DGPS (Sistema de posicionamiento global diferencial); las estaciones repetidoras en tierra, situadas en
posiciones conocidas, transmiten señales de navegación por satélite corregidas. Diversos métodos y aplicaciones del DGPS
pueden aumentar la precisión de los sistemas de navegación por satélite, desde algunos metros a tan solo milímetros. El
empleo del DGPS requiere un receptor de baliza diferencial y antenas, además de un dispositivo de navegación por satélite.
La precisión también se puede ver incrementada si se utiliza un sistema de navegación por satélite RTK (Cinemático en
tiempo real). Se trata de un receptor capaz de transmitir una señal con corrección de fase desde una posición conocida a
uno o más receptores remotos.
Se pueden producir una serie de errores de posicionamiento, que limitan la precisión a entre 15 y 25 metros. Estos errores
se controlan y se compensan de diferentes maneras:
Errores de órbita: ocasionalmente, la posición indicada de un satélite no coincide con su verdadera trayectoria. En EE. UU.,
el Departamento de defensa supervisa continuamente cada satélite, y realiza correcciones orbitales mediante cohetes
impulsores a bordo.
Geometría deficiente: si todos los satélites que se encuentran en la línea de visión de un receptor están muy agrupados, o
bien alineados con relación a la posición del receptor, los cálculos geométricos necesarios para triangular una posición
resultan más complicados y menos fiables. El empleo de señales de corrección diferencial procedentes de sistemas de
aumento basados en satélites o DGPS puede compensar tanto los errores orbitales como la geometría deficiente.
Señales de recepción múltiple: las señales se pueden reflejar en edificios altos o en otros obstáculos antes de llegar al
receptor, lo que aumenta la distancia recorrida por la señal y reduce la precisión.
Los receptores de Thales Navigation realizan una serie de complejos cálculos matemáticos para compensar de manera eficaz
otros posibles errores del posicionamiento:
Retraso atmosférico: las señales de navegación por satélite se ralentizan al atravesar la atmósfera terrestre. Los receptores
de Thales Navigation calculan el retraso medio en nanosegundos para compensar.
Errores de reloj: el reloj integrado en un receptor no es tan preciso como el reloj atómico de un satélite de navegación, que
tiene un retraso de apenas un segundo cada millón de años. Los receptores de Thales Navigation compensan los
diferenciales de tiempo comparando las señales de tiempo de diversos satélites y ajustando sus cálculos y el reloj para que
coincidan.
Aviso sobre el empleo adecuado de los mapas GPS
Del mismo modo que los mapas de papel, los mapas de los dispositivos GPS varían enormemente en lo que se refiere a
información incluida y presentación visual. Tanto si son mapas topográficos como mapas de carreteras o cartas marítimas,
cada mapa, así como los datos que presenta, está diseñado para una finalidad concreta. Por ejemplo, las cartas marítimas a
menudo presentan únicamente una representación mínima de las carreteras, y no pueden sustituir a los mapas de
carreteras. Los mapas topográficos suelen proporcionar detalles mínimos sobre las masas de agua, y no contienen
marcadores de navegación marítima.
Los mapas también varían mucho en cuanto a la escala: cuanto menor es la escala, más detallado será el mapa. Por tanto,
al utilizar mapas GPS (del mismo modo que los mapas de papel) es importante tener en cuenta qué tipo de mapa está
utilizando en las exploraciones, así como aplicar el sentido común.
