MJM Yachts LLC 40z, Owner'S Manual

Chapter 9 Finishes, Equipment, and Appliances MJM 40z Owner’s Guide                                                                               page 35 

9

 APPENDIX 

9.1

T

HE 

T

OP 

10

C

AUSES OF 

E

NGINE 

F

AILURE

It doesn’t happen often and if you’re familiar with 
the common causes of engine failure you can cut 
down on the chances of a breakdown. We want to 
familiarize you with this list, compiled by 

Motorboating Magazine

 (February 2006) and 

embellished with a few MJM incidents. Here are 
the Top Ten. 

…R.I.J. 

No Fuel

 This is probably less of a problem on a 

fuel-efficient MJM than on other boats, but lack of 
owner attention to fuel consumption is the primary 
culprit for engine failure. A boat’s fuel tank can be 
nearly dry – even when the gauge claims there’s 
1/4 of a tank left. This makes sense when you 
realize that at cruising speed, the gauge shows the 
tanks reading higher than when the boat is at rest. 
A good rule is to not pass a fuel dock (no matter 
the price) if your gauge shows less than 1/3 full. 

Air in Fuel Line

 If air gets drawn into the fuel lines 

because of either a small leak in a fuel line 
connection or the Racor Filter lid gasket/filter 
basket tabs have interfered with the lid being 
secured fully, you may find the engine will turn 
over, but won’t start. Check the Racor to ensure 
the fuel level is within an inch of the top. Check the 
engine owner manual for the location of a manual 
primer pump. 

Dirty Fuel

 Engine problems are caused by dirt and 

water in the fuel. Debris, stirred up from the bottom 
of the tank by wave action, is drawn into the fuel 
line and clogs the fuel filter element. Starved for 
fuel, the engine begins to run poorly, or won’t 
reach proper RPMs. Water in the fuel can drive you 
mad. Moisture condenses out of the highly humid 
air on the inside walls of a fuel tank, then runs 
down into the fuel. Water can also be introduced at 
the fuel dock from a contaminated fuel supply. Fuel 
floats on top of water and the fuel pick ups are 
near the bottom of the tank. A Racor fuel/water 
separator protects against this by handily extracting 
the water. Check the bowl daily and drain off the 
accumulated water. For severe contamination, use 
a fuel-drying additive or have a diesel service 
“polish” the fuel. 

Fuel Bugs

 Diesel engines suffer from microbial 

bugs growing in the fuel. If left unchecked, these 
critters clog filters. If you leave the same diesel fuel 
in the tank for any length of time, a fuel conditioner 
similar to that supplied with your boat by the builder 
will kill the bugs and break up any hydrocarbon 
residue into particles that will burn completely in 
the combustion process. 

Tired or Damaged Water Pump Impeller

 As boats 

age or if an engine isn’t operated for a long period 
of time, a worn-out circulating water pump is 
another engine killer. Impeller blades are commonly 
made of a rubberized material that stiffens or 
distorts over time and can break off entirely, 
reducing coolant flow and clogging the heat 
exchanger. Periodic engine maintenance 
procedures can prevent this problem. A spare is 
provided in the engine spares kit. Shown below is 
an MJM 29z impeller that would have soon failed. It 
was replaced during the 50-hour inspection on a 
boat that had not been run for 11 months.  

Another cause for impeller disintegration is running 
the engine with the raw water intake shut off. By 
the time that the overheating is discovered and you 
shut down the engine, the impeller may already 
have been destroyed or damaged. This happened 
on a 34z when the operator forgot to be sure that 
the raw water intake valve was in the proper 
position. 

Hard Hose

 Another issue to be concerned about 

with older boats. As water intake hoses age, they 
lose their resiliency and collapse under suction, 
causing a restriction in the flow of engine coolant. 
This results in over-heating. Prevention is easy: 
Visually inspect cooling hoses and squeeze them 
to be sure they retain shape and set. 

Clogged Raw Water Intake

 The first clue may be 

high or erratic Coolant Temperature readings on 
one engine. This happened on a 50z when it 
picked up a crab pot in Florida and the warp and 
trap wrapped around the drive. Amazingly the