Orion StarMax 90, Instruction Manual

“terminator”).   A  full Moon is too bright and 
devoid of surface shadows to yield a pleasing 
view. However it is the best time to trace out 
crater rays.  Make sure to observe the Moon when
it is well above the horizon to get the sharpest 
images. 

B. The Planets 

The planets don’t stay put like the stars, so to find
them you  should refer to Sky Calendar at our 
website (OrionTelescopes.com), or to charts 
published monthly in Astronomy, Sky & 
Telescope, or other astronomy magazines. See 
also the web site list at the back of these 
instructions.  Venus, Jupiter,  Saturn and Mars are 
the brightest objects in the sky after the Sun and 
the Moon. The TableTop Telescope is capable of 
showing you these planets in some detail. Other 
planets may be visible but will likely appear star-
like. Because planets are quite small in apparent 
size, using higher magnification is justified in 
viewing these. Not all the planets are generally 
visible at any one time.

JUPITER:

 The largest planet, Jupiter, is a great 

subject for observation. You can see the disk of 
the giant planet and watch the ever-changing 
positions of its four largest moons – Io, Callisto, 
Europa, and Ganymede.  Also these moons pass 
in front of Jupiter (transit), casting their shadows 
on the planet, duck behind Jupiter (occultation), 
or are eclipsed in Jupiter's shadow.  These events 
occur almost daily.  See the Appendix for a 
website where these times may be found.

SATURN:

 The ringed planet is a breathtaking 

sight when it is well positioned. The tilt angle of 
the rings varies over a period of many years; 
sometimes they are seen edge-on (next time 
2025), while at other times they are broadside and

look like giant “ears”  on each side of Saturn’s 
disk. A steady atmosphere (good seeing) is 
necessary for a good view. You will probably see 
a bright “star” close by, which is Saturn’s 
brightest moon, Titan.

VENUS:

 At its brightest, Venus is the most 

luminous object in  the sky, excluding the Sun and
the Moon. It is so bright that sometimes it is 
visible to the naked eye during full daylight! 
Ironically, Venus appears as a thin crescent, not a 
full disk, when at its peak brightness. Because it 
is so close to the Sun, it never wanders too far 
from the morning or evening horizon. No surface 
markings can be seen on Venus, which is always 
shrouded in dense clouds.

MARS:

  At it's closest some detail on the surface 

of Mars can be seen.  One of the polar caps can 
usually be seen.  These are mostly carbon dioxide.
Other surface features will have to wait until Mars
is closest to the Earth which occurs on average of 
every 26 months.  The next two closest Mars 
dates are May 20, 2016, and July 31, 2018.  The 
2018 date is the closest Mars will get to the Earth 
since it's closest of recorded history August 27, 
2003.  Mars during about 4 months centered on 
the indicated dates will be the best for viewing.

C. The Stars

Stars will appear like twinkling points of light. 
Even powerful  telescopes cannot magnify stars to
appear as more than a point of light. You can, 
however, enjoy the different colors of the stars 
and locate many pretty double and multiple stars. 
The gorgeous two-color double star Albireo in 
Cygnus is a favorite. Defocusing a star slightly 
can help bring out hints of color.  See the 
Appendix for a list.

D. Brighter Deep-Sky Objects

 - 9 -