Skywatch EQ5, Instruction Manual

20

PROPER CARE FOR YOUR TELESCOPE

C

ollimating a Newtonian reflector

Fig.q

Correctly aligned

Needs collimation

Primary mirror clip

Ignore the reflected

image for now

Primary mirror clip

Primary mirror clip

Primary mirror clip

Adjusting screw

Primary

mirror

Mirror cell

Locking screw

Collimation is the process of aligning the mirrors of your 

telescope so that they work in concert with each other to 

deliver  properly  focused  light  to  your  eyepiece.  By 

observing  out-of-focus  star  images,  you  can  test 

whether your telescope's optics are aligned. Place a star 

in the centre of the field of view and move the focuser so 

that  the  image  is  slightly  out  of  focus.  If  the  seeing 

conditions are good, you will see a central circle of light 

(the  Airy  disc)  surrounded  by  a  number  of  diffraction 

rings. If the rings are symmetrical about the Airy disc, the 

telescope's optics are correctly collimated (Fig.q).

Fig.q-1

Fig.q-2

Fig.q-3

Fig.q-4

Collimation is a painless process and works like this:
Pull  off  the  lens  cap  which  covers  the  front  of  the 

telescope and look down the optical tube. At the bottom 

you  will  see  the  primary  mirror  held  in  place  by  three 

clips  120º  apart,  and  at  the  top  the  small  oval 

secondary mirror held in a support and tilted 45º toward 

the focuser outside the tube wall (Fig.q-1).
The secondary mirror is aligned by adjusting the three 

smaller  screws  surrounding  the  central  bolt.  The 

primary mirror is adjusted by the three adjusting screws 

at  the  back  of  your  scope.  The  three  locking  screws 

beside  them  serve  to  hold  the  mirror  in  place  after 

collimation. (Fig.q-2)

Aligning the Secondary Mirror

Point  the  telescope  at  a  lit  wall  and  insert  the 

collimating  cap  into  the  focuser  in  place  of  a  regular 

eyepiece. Look into the focuser through your collimating 

cap. You may have to twist the focus knob a few turns 

until  the  reflected  image  of  the  focuser  is  out  of  your 

view. Note: keep your eye against the back of the focus 

tube if collimating without a collimating cap. Ignore the 

reflected  image  of  the  collimating  cap  or  your  eye  for 

now, instead look for the three clips holding the primary 

mirror in place. If you can't see them (Fig.q-3), it means 

that you will have to adjust the three bolts on the top of 

the  secondary  mirror  holder,  with  possibly  an  Allen 

wrench  or  Phillip's  screwdriver.  You  will  have  to 

If  you  do  not  have  a  collimating  tool,  we  suggest 

that  you  make  a  "collimating  cap"  out  of  a  plastic 

35mm  film  canister  (black  with  gray  lid).  Drill  or 

punch a small pinhole in the exact center of the lid 

and cut off the bottom of the canister. This device 

will  keep  your  eye  centered  of  the  focuser  tube. 

Insert the collimating cap into the focuser in place 

of a regular eyepiece.

Primary mirror

Support for 

secondary mirror

Secondary mirror

Focuser