Skywatch EQ5, Instruction Manual

II

SIMPLIFIED POLAR ALIGNMENT PROCEDURES

The NEQ3 and EQ5 mounts have specially designed reticule patterns and simplified procedures to make polar 

aligning  your  mount  very  simple.  In  fact,  if  you  purchased  a  SynScan  equipped  mount  you  can  perform  an 

extremely accurate polar alignment in less than two minutes! See the SynScan User manual for details.
If  you  do  not  have  a  SynScan  mount  you  can  still  get  a  very  good  alignment  without  much  bother. The  two 

simple procedures detailed below work equally well. Use whichever one you like best.

Pattern-based method

Northern Hemisphere - 

Identify the Big Dipper pattern in the constellation Ursa Major, or find the constellation 

Cassiopeia in the night sky. In spring and summer, the Big Dipper will be higher in the sky and easier to find. In 

fall and winter, Cassiopeia may be easier to use. 
The patterns for both are etched on your polar scope reticule  

(Fig.S-3).  Simply  rotate  your  mount  in  RA  until  one  of  the 

patterns matches its actual orientation in the sky. Lock the RA 

axis. Now the small circle on the perimeter of the larger circle 

is in the correct position for locating Polaris.
Next, use  your  azimuth  and  altitude  adjustment  controls  to 

place Polaris inside the small circle. Tighten your azimuth and 

altitude  knobs,  then  tighten  your  locking  shaft  bolt  to  secure 

the mount to the tripod and you are done.

Pattern-based method

Kochab  is  the  brightest  star  in  the  bucket  portion  of  the  Little 

Dipper (Fig.S-4). It also happens to form a line with Polaris and 

the North Celestial Pole (NCP) - the point in space at which you 

want  to  aim  your  polar  axis  to  achieve  an  accurate  polar 

alignment.  Kochab  rotates  around  the  NCP  the  way  the  hour 

hand rotates around a clock face, but it takes Kochab nearly 24 

hours to make one revolution. We can use this behavior to help 

us achieve an accurate polar alignment quickly and simply.
First, identify the bright star Kochab in the bucket of the Little 

Dipper. Now look at Polaris and imagine it is the center of a 

clock  face.  Take  note  of  what  “time”  Kochab  appears.  For 

example,  if  Kochab  were  directly  to  the  right  of  Polaris,  it 

would be at 3 o’clock. In the figure above, it is at about 8:00.
Now look into your polar scope. Rotate your mount in RA to 

place  the  Polaris  indicator  circle  at  the  time  indicated  by 

Kochab  clock  method.  Then,  use  your  altitude  and  azimuth 

adjustment  controls  to  put  Polaris  inside  the  circle.  Tighten 

your controls and your locking shaft bolt and you are done.

Southern Hemisphere

There is a 4-star pattern in the polar scope, which resembles 

the  bucket  of  the  Big  Dipper.  In  the  Southern  Hemisphere, 

there  is  an  Asterism  in  Octans,  which  has  this  shape.  By 

rotating  the  R.A.  axis  and  by  adjusting  the  altitude  and 

azimuth  of  the  mount,  the  four  stars  in  the Asterism  can  be 

placed in the circles in the Pole Finder. This procedure can be 

somewhat  difficult  in  the  city  because  all  four  of  these  stars 

are fainter than Magnitude 5.

Polaris

NCP

Octans

C

as

sio

pe

ia

Big

D

ipp

er

12

Polaris

Kochab

1

11

10

2

3

4

5

9

6

7

8

Kochab is the brightest star in the bucket of 

the Little Dipper. Other stars in the region 

are quite dim and are not drawn here.

Fig.s-3

Fig.s-4