Spectra Watermakers AQUIFER 150, Owner'S Manual

20 

Membrane Cleaning  

For  normal  cleaning,  the  SC-3  Acid  Cleaning  Compound  is  used  first,  then  the  SC-2  Alkaline 
Cleaning Compound. If known bio-fouling is present, the SC-2 may be used first. Using hot wa-
ter if possible, up to 120° (45C) is recommended, as it greatly enhances the ability of the clean-
ers to do their jobs. 
 
If the history of the system is unknown or it has been left “unpickled” for an extended length 
of time and biological growth is present, it is recommended that the system is cleaned with SC
-2, using an alternate source of unchlorinated fresh water before the system is run under pres-
sure. A simple test can be performed  to see if biological growth has occurred. Before running 
the system, remove the prefilter and examine its condition.  If the housing is full of smelly dis-
colored water, the system was not properly stored. Install a clean prefilter if it was bad. Next 
check the membrane. Attach the feed and brine service hoses and lead them to a bucket of 
clean de-chlorinated water. Open the pressure relief valve one turn, and manually run the sys-
tem for 30 seconds. Examine the brine water: if it’s discolored and smells bad, perform an SC-
2 cleaning with an alternate source of unchlorinated water before running the system pressur-
ized. If the brine is fairly clean, the system can be purged, run normally, and checked for per-
formance. Clean the membranes only if performance is reduced. 
 
Heating  the  water  is  preferable.  One  way  to  do  this  is  to  find  a  camp  stove  and  use  a  large 
stainless  steel  pot  to  heat  the  solution  in.  The  cleaning  solution  throughout  the  system  will 
heat as it circulates in and out of the pot. An alternative is to heat the one or two gallons of 
initial water to 120° on a stove before mixing in the cleaner and circulating it into the system. 
Periodically stop and reheat the solution. 

There are two types of cleaners: acid and alkaline. The acid cleaner (SC-3) will remove mineral 
scaling. The alkaline cleaner (SC-2) is used to remove biological by-products, oil, and dirt parti-
cles  that  get  past  the  prefilters.  If  membrane  performance  is  reduced  and  it  has  not  been 
“pickled” recently, cleaning with both chemicals is recommended. The acid cleaner should be 
used  first.   Colloidal  Metals and Metal  Oxides  are  very  difficult to  remove.   If  the  membrane 
fails to respond to both cleanings, this is an indication of another problem with the system, or 
that  it  is  time  to  replace  the  membrane.  Contact  Spectra  Watermakers  before  removing  a 
membrane. 

T

he membranes need to be cleaned only when feed pressure begins to rise due to fouling or 

the product quality degrades. The primary causes of fouling are biological growth and scaling. 
Biological growth  occurs when the system is left unused without flushing or pickling. Fouling 
from mineral scaling will form when the feed water is “hard” or high in carbonates. Very small 
“colloidal metal” and metal oxide particles can also plug the pores in the membrane.  Monitor 
the product salinity and feed pressure for higher than normal readings for the existing condi-
tions. Other conditions can cause high pressure such as cold feed water or clogged filters. Low 
product  flow  is  usually  due  to  low  voltage,  damaged  feed  pump  or  Clark  Pump.  Look  for  all 
other  causes  before  cleaning  the  membrane.  Membrane  life  can  be  shortened  by  excessive 
cleaning.

The Membranes