Stewart MacDonald 5342, Assembly Instructions Manual

stewmac.com

finishing, now is the time for that step (see “Install the tailgut 
saddle”). 

Traditionally, the color of the violin covers the peghead and 
heel of the neck, but feathers away to an almost-bare playing 
surface on the back of the neck. By sanding and scraping, 
feather the finish at the heel and peghead creating a quick, 
smooth transition blend from the finish to bare wood. 

Scrape and sand the maple smooth, then add a light stain 
for  a  traditional  look.  Practice  on  a  scrap  piece  of  maple 

to find the color you want. We used ColorTone Amber and 
Medium Brown, in tiny amounts, added to Behkol solvent 
until we got the look we liked. 

Then we stained the real thing. Allow the stain to dry, then 
rub the neck with a clean rag to burnish it. Wipe on a coat or 
two of Tung Oil for a final finish that has a bare wood feel.

Remove the mask from the mortise you cut for the saddle. 
A little careful cleanup will probably be needed. Glue the 
saddle in place. If you chose to cut and fit the saddle after 

�

�

�

�

����������

���������

����������

Re-install the tailgut saddle

The pegholes are tapered to accept the tuning pegs, but 
you’ll need to refine this shape with a violin peg reamer for 
a good fit. A few careful turns should be all that’s needed. 
Check the fit after every twist of the reamer. The 

diagram 

shows that the band around the tapered shaft is generally 
1/2" (12 to 14 mm) from the side of the pegbox. Try to make 
all four pegs extend the same distance. 

When each peg is properly seated and operating smoothly, 
mark  the  ends  of  the  pegs  with  a  pencil  to  show  where 
the excess wood needs to be cut away. Remove the pegs 
and trim them to length, then smooth the cut ends with 
sandpaper.

Put the trimmed pegs back in their respective holes, and 
mark the location of the string hole in each peg. The string 
hole should be slightly off-center (as measured within the 
pegbox), toward the knob side of each peg. Use an awl to 
make a start for the hole to be drilled.

Carefully drill a 1/16" (1.5mm) hole through each peg, then 
smooth the sharp edges of the hole, for less stress on the 
string. When drilling, hold the peg down firmly on a hard 
wood surface so that when the drill bit comes through the 
other side it doesn’t “blow-out” wood.

Fit the tuning pegs

Final-finish the neck

14