Theatrelight NEBULA, Quick Operation

30    NEBULA OPERATION 

REMOTE SCENE AND SHOW CONTROL 

Nebulas  (and  Meteors  and  Quasars)  fitted  with  Stage  Scenes  software  can  be  connected  together  (and to Theatrelight 

Wallplates) using TLNet, a highly reliable, slow speed RS-485 data standard. 

COMMUNICATION 

The  communication  system  works  at  9600  baud  to  RS485  standard.  This slow speed method is chosen to provide the 

maximum  in  reliability  and  noise  resistance  over  the  very  long  runs  of  cable  used  in  large  buildings  and  industrial 

environments. In addition, the data packet is kept as short as short as possible to minimise the possibility of collision.   

RS-485 TRANSCEIVER 

Nebula dimmers and Theatrelight Wallplates use a special half-duplex RS-485 transceiver rated at one tenth normal RS-

485 unit load. This means over 400 Nebula dimmer packs and/or Wallplates can be connected to the same data line before 
loading degrades the driver signal significantly.  The transceiver chips also have a high common mode range, a very high input 
impedance, and low power consumption. The chip also features a high internal ESD (ElectroStatic Discharge) tolerance, which 
is  further  enhanced  by  additional  surge  arrestors  external  to  the  chip.  As  a  guideline,  the  cable  run  should  be  limited to 2 
kilometres, and the total number of Nebulas and Wallplates on a single data line to 200 without using data buffers. In any 
event, at the completion of all larger installations, the data line should always be inspected with an oscilloscope to confirm that 

the data signal has good edges and is free of noise and reflections.    

POWER SUPPLY 

A 12 volt supply is carried over the Cat 5 data cable to supply remote Wallplates where used. Each Nebula has a 12 volt, 

200  mill-amp  constant  current  source,  allowing  every  Nebula  to  drive  up  to  100  Wallplates.  Normal  Wallplate  power 
requirements is 12 volts, with a total load of just 1.5ma per Wallplate (one LED on). Each Wallplate has its own regulator, 

allowing reliable operation at supply levels down to 6 volts.  

CONNECTION AND WIRING  

Nebula dimmer packs and Theatrelight Wallplates are designed to be connected together using CAT 5 cable, the standard 

cable  used  for  Ethernet  wiring.  Every  Nebula  and  Wallplate  is  fitted  with  an  RJ45  socket,  allowing  the  use  of  a  standard 
Ethernet crimping tool for fitting an RJ45 plug to the CAT 5 cable. The wiring of the cable to the RJ45 sockets is also exactly 
as used for an Ethernet installation. Nebula dimmers and Wallplates must be wired in a continuous daisy chain, starting at the 
dimmer rack, and looping from device to device. The data line must not have any splits, and should preferably be continuous 
with the fewest possible joins in the line. Short “T” connections of 300mm may be used to connect to each Nebula or Wallplate. 
Longer “T” connections should be avoided as they contribute reflections and noise. Keep the data cable at least 600mm away 
from power and dimmer load cables, preferably in an earthed metal conduit or trunking.