Classe 4000 «Big Boy»
Les pentes raides du tronçon séparant Ogden / Utah
de Cheyenne / Wyoming, avec une grimpée allant
jusqu’à 17,7‰, mirent l’Union Pacific à rude épreuve
à la fin des années 30. Il fallut accoupler jusqu’à
4 locomotives à vapeur l’une derrière l’autre pour
arriver à tirer les lourds wagons de marchandises
sur ce trajet montagneux.
C’est la raison pour laquelle l’American Locomotive
Corporation reçut l’ordre de concevoir une locomotive
à vapeur capable de tirer toute seule les trains
lourds de 3600 tonnes sur ce parcours. C’est ainsi
que naquit la «Classe 4000», mise en service en
1941, qui se fit une réputation dans le monde entier
sous son surnom de «Big Boy». Avec ses perfor-
mances et ses dimensions, cette locomotive avec
disposition d’essieux 4-8-8-4 éclipsa tout ce que
l’on n’avait jamais vu jusqu’à présent et resta jusqu’à
aujourd’hui la locomotive à vapeur la plus grosse
du monde.
Caractéristiques techniques:
Longueur totale de la locomotive: 40,51 m
Longueur du tender:
13,90 m
Poids total:
540 t
Puissance:
5884 kW (7000 PS)
Réserve en charbon:
25,4 t
Réserve d’eau:
94,75 m
3
Vitesse de pointe:
112 km/h
Vitesse de croisière:
64 km/h
4
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