Yamaha Vintage DX7 Special Edition ROM, Operation Manual

DX SYNTHESIZER GLOSSARY

ADSR This is an acronym for "Attack-Decay-Sustain-Release"

which, in turn, refers to the four controls provided on a con-

ventional synthesizer's envelope generators. While the DX

synlhesizers can simulate ADSR-type EGs, the DX EGs are

more complex. ADSR EGs have 4 variables, whereas DX EGs

have 8 variables.

After Touch The DX7 keyboard has pressure transduc-

ers beneath the keys that permit the player to alter the

sound based on how hard the key is pressed after it

"bottoms out." This aspect of touch sensitivity is known

as After Touch. It may be used to apply LFO modulation

to the pitch or amplitude, or to alter the envelope gener-

ator bias, depending on the way the DX7 FUNCTION

mode is programmed, and depending on the pro-

grammed values within the particular voice.
Algorithm An algorithm is an arrangement of opera-

tors. It is roughly the equivalent of a "patch" in an older

style, modular synthesizer. The DX7 has 32 different
algorithms.
AMD This is an abbreviation for "Amplitude Modulation

Depth." Increasing the AMD value applies more LFO
modulation to the operators, which causes their output

levels to go up and down according to the set LFO
speed and waveform. AMD will have an effect only if

the Amplitude Modulation Sensitivity is set higher than

0  for  individual operators.
Amplitude This refers to the output level of an opera-

tor. Amplitude may or may not be related to "volume,"

depending on whether the operator whose amplitude is

being varied is a modulator or a carrier. When the

amplitude of a carrier is changed, the "volume" or out-

put level of the synthesizer changes. When the modula-

tor amplitude is varied, the timbre of the voice changes,

and, subjectively, the volume may also change (loudness

depends on timbre as well as level).
Attack This is the beginning of a sound or the initial
transient of a musical note. In the DX synthesizer enve-

lopes, L1 generally determines the maximum level of

the attack, while Rl determines how rapidly the note

reaches L1. Rl can thus be considered the attack rate. In

a conventional synthesizer, there is no attack level (L1);
it is always at maximum (equal to 99 on the DX), and

the attack time is adjustable. The DX envelope's attack

time is indirectly set by the attack rate since, if the level

is made higher at a given rate, it will take more time to

reach that level. If L1 and L2 are zero, however, then R3

and L3 determine the attack time and level, while R2

sets the turn-on delay; Rl should be at 99.

Break point In the DX7, the operator output level and

the envelope rates may be scaled to increase or decrease
as notes are played across the keyboard. With the key-

board level scaling in particular, almost any note may be

chosen as the starting point for a boost or cut curve to

either side. This starting point is knon as the "break

point." The break point for keyboard rate scaling is not

adjustable, and falls below the lowest note on the key-

board.
Carrier When an operator is at the bottom of a stack

within an algorithm, where it contributes directly to the

output of the synthesizer, it is considered to be a carrier.

There is no difference between a carrier and a modula-

tor in that both are operators; their relative arrangement
within the algorithm is what differentiates the two.

Cartridge In the DX7, there are two types of non-

volatile voice storage. One way to store a voice is on the

internal memory, which, while it is electronic, is not

erased when power is turned off due to an internal

battery. The other voice storage medium is the cartridge.

There are two types of cartridges, RAM and ROM (see
these definitions).
Cartridge Form This is an abbreviation for cartridge
format. Formatting a RAM cartridge on the DX7 erases

all voices and instead sets the 32 memory locations to

the "initialized voice" (see INIT). ROM cartridges cannot

be formatted.
CRT In the DX7, CRT is an abbreviation for "cartridge."

(In most other situations, CRT stands for "Cathode Ray

Tube,"
Current operator In the EDIT mode, this is the opera-

tor whose parameters are displayed, and which you can

program with the DATA ENTRY controls. Even when

several operators are turned ON, you can only adjust or

examine one at a time, the "current operator."
Decay In a typical musical note, the initial fading of

sound after the attack.
Default The "default" values for programmed parame-

ters are the values which the synthesizer automatically
selects if not otherwise programmed. This primarily

applies to the initialized voice or the cartridge format

voices.

Delay In the DX synthesizers, it is possible to program

a voice so that its built-in LFO modulation does not

begin as soon as you play a note, but after a certain

time. That time span is known as "delay," An envelope

in the DX synthsizers may also be programmed to have
delay in that it may not begin sounding the note until

some time after the key is depressed (this is a different

type of delay than the modulation delay). In a broader

sense, delay may describe a signal processing effect

which is used to produce echo (i.e., analog delay or

digital delay units).
EDIT mode This mode permits you to program individ-

ual parameters of a voice (such as the envelope, opera-

tor frequency, keyboard scaling, and so forth). EDIT
mode may be entered by pressing [EDIT/COMPARE].
EEPROM This is an acronym for "Electrically Erase

able, Programmable, Read Only Memory" The RAM

cartridges contain EEPROMs which store the voice data.
There are no moving parts nor any batteries in an

EEPROM; the data is stored by means of an electric

current that "burns a pattern" in the memory, and erased

by a different electric current, both of which arc supplied

by the DX7.
EG This is an abbreviation for "Envelope Generator" An

envelope generator is the circuit which creates the

"shape" of a note — the rates at which it turns on and

dies away and the intermediate levels. The DX7 has 6

primary EGs, one to shape the output level of each

operator, plus another EG which changes the pitch of all

6 operators.
Envelope This is the overall "shape" of a note in terms

of its output level. When you play a note. typically the

sound rises to some level, then falls to another level,

and, when you release the key, falls to zero level —

although there are many exceptions. The specific rates

at which the levels change, and the intermediate and

final levels, together define the envelope. In the DX7,

envelopes may apply to carriers (which change the

volume of the sound), to modulators (which change the

timbre) or to the pitch (which changes the frequency of

the note). Envelopes are programmed with the EG

(envelope generator).
Feedback In general, feedback is the return of the

output from a circuit to the circuit's input. The DX7
allows for feedback from the output of an operator back
to its input, or to the input of an operator higher up in

the same "stack" of the algorithm. All 32 algorithms

have feedback paths, but there is feedback only if the

voice is so programmed. Feedback may be set to any of

8 levels from 0 (no feedback) to 7 (maximum). The effect

of feedback is similar to the use of an additional modula-

tor, though not precisely the same.

59