Yamaha Vintage DX7 Special Edition ROM, Operation Manual

Load In the DX7, "Load" describes the process of trans-

ferring the 32 voices from one bank of a ROM cartridge,
or from a RAM cartridge, into the 32 internal memories.
MIDI This is an acronym for Musical Instrument Digital
Interface, a specification which several manufacturers

have already agreed to use for designing equipment
which is compatible. MIDI is a non-proprietary "lan-

guage" which allows different (or identical) synthesizers
to "talk" to each other. MIDI-compatible instruments
made by any one manufacturer should generally be

capable of causing other manufacturers' MIDI-compati-

ble instruments to play, and to switch from one voice to
the next. Computer or sequencer control of multiple
synthesizers will be possible using MIDI. Within a single

manufacturer's product line, such as the Yamaha DX

series, MIDI can permit extensive programming of one

instrument through the controls of another by com-
municating so-called "system exclusive" information;

when dissimilar synthesizers are fed this type of infor-

mation, they simply ignore it.
Modulation This is the process of varying one signal

with another. See "Frequency Modulation."
Modulation Index This refers to the ratio between the
output level of a modulator and the level of the carrier
which it is modulating. The greater the modulation
index, the more harmonics are produced (the wider the

bandwidth of the FM-generated complex tone). When
you turn up the level of a modulator, you increase the
modulation index.
Modulator In general terms, this is the circuit which

allows one signal to modulate another. In the DX syn-
thesizers, a modulator is an operator which sends its

signal to another operator (either another modulator or a
carrier) rather than directly to the output. The only thing
that differentiates a modulator from a carrier is its posi-

tion within the algorithm; carriers are on the bottom

row of the stack(s) and modulators are above them.

OP This is an abbreviation; see "operator."
Operator This is a functional block within the circuitry

of the DX synthesizer. An operator can be thought of as

an oscillator, but it is somewhat more complex. It is
actually a digital sine wave oscillator which includes a
digital envelope generator. The frequency and output

level of an operator are adjustable. Operators actually

have multiple inputs so that they can be fed signals from
more than one source (i.e., an operator serving as a
carrier may accept signals from two or three modula-
tors). The DX7 has 6 operators, all identical.

Parameter In general terms, a parameter is any defin-

able characteristic of a device or system. In the DX syn-

thesizers, "performance parameters" refer to those

characteristics of the instrument that, when adjusted

from the FUNCTION mode, affect the overall keyboard
— or at least affect more than a single voice. For exam-

ple, adjusting the keyboard's pressure sensitivity (After

Touch) is considered to be a "performance parameter"

because it affects any voice which is programmed to be
modulation sensitive. "Editing parameters" refer to those

characteristics that can be programmed for an individual

voice when the instrument is in the EDIT mode (such as
the choice of an algorithm).
PLAY mode In the DX7, this is the operating mode

from which you can select and play voices stored in a

cartridge or an internal memory. You select PLAY mode
by pressing either [MEMORY SELECT-INTERNAL]
OR [MEMORY SELECT-CARTRIDGE].
PMD This is an abbreviation for "Pitch Modulation

Depth." Higher PMD values apply more LFO modulation

toward changing the pitch of a voice when you play a
note, provided the [MODULATION SENSITIVITY-

PITCH] setting is greater than zero.

Preset A preset is a voice which can be played without
having to be programmed. Some synthesizers force the

player to program any voice which is to be played.
Other instruments have only factory presets — basically
fixed, unalterable voices. Still other synthesizers offer a
combination of programmable and preset voices. The
DX synthesizers go a step further. They offer complete
programmability plus presets (in the form of internal and

cartridge memories on the DX7), but the presets are,

themselves, completely programmable. Because the DX

preset voices can be edited, a better term might be "pri-

mary voices." Yamaha uses the term "preset" only

because it is familiar to synthesists, and the DX series

require enough new terminology without coining

another new term.
RAM This is an acronym for "Random Access Memory"
In computers, RAM is the "main memory" the solid state

area where programs are stored while they are active,
and where data is temporarily stored until it is trans-
ferred to secondary storage such as a floppy disk, hard
disk, magnetic bubble memory or magnetic tape. Such

computer RAM memories are ususally categorized in
terms of how many bytes of 8 bits each they can store; a

1K RAM holds about 1,000 bytes (actually 1K is 1,024

bytes). In the DX synthesizers, RAM does not refer to the

internal memory (although that is, in fact, a RAM mem-

ory). Instead, the term refers to an electronic secondary

memory — the EEPROM cartridge — and its size is

defined not in bytes, but in voices. The RAM cartridges

each hold 32 voices. The RAM cartridges are truly ran-
dom access memories since each voice can be written to

or read from the cartridge independently of the others,

or all 32 voices may be moved at once. However, the

DX7 RAM cartridges differ from conventional RAM in
that the cartridges retain their memory after power is

turned off, without the use of backup batteries.

Release In a synthesizer, this is the time it takes for the
note to die away after you let go of the key In the DX7,

rate 4 of the envelope is equivalent to the release rate;

the release time will depend on the level at the moment

the key is released, since, for a given rate. the time is
greater if the level is greater.
ROM This is an acronym for "Read Only Memory." In

computers, ROM is generally provided for storage of

small to medium sized, often-used programs such as
self-test routines, BASIC language, input/output drivers,
and so forth. ROM is generally provided on 1C chips that
cannot be altered. In the DX7, the factory "preset" voices
are stored in ROM chips inside the ROM cartridges.

Each of these cartridges holds 64 voices. Simple ROM
chips can only be programmed at the time of manufac-

ture, like those in the DX7 voice ROM cartridges. Semi-

ROM chips can be programmed after their manufacture

by using special equipment; these are known as PROMS
(Programmable Read Only Memories). Some PROMs

can also be erased (usually by exposure to ultra- violet

light) and can then be reprogrammed; these are known

as EPROMs (Eraseable Programmable Read Only Memo-
ries). Finally, some EPROMs are electrically eraseable so

that they can be reprogrammed easily without special
equipment; these are called EEPROMs (Electrically

Eraseable Progrmmable Read Only Memory) — and

Yamaha calls them RAM in the DX7, although they

differ from conventional RAM (see RAM definition).

EEPROMs may also be called EAROMs (Electrically

Alterable Read Only Memories).
Sample and hold This is a random "waveform." It
jumps from one level to another in a non-periodic fash-

ion, unlike the regular, uniform changes in level asso-

ciated with sine, sawtooth, square or triangle waves. In

the DX synthesizers, a sample and hold signal may be
selected for use in the LFO section.

61